Os jesuítas, em suas missões, tinham o objetivo de conquistar fiéis para o Cristianismo, porém davam bastante ênfase para o ensino e o treinamento de habilidades técnicas que têm impactos de longo prazo. Em particular, as Missões Jesuíticas Guaranis (1609-1767) que aconteceram na Argentina, Brasil e Paraguai foram avaliadas e seus efeitos mensurados para o período atual. Ao comparar municípios da mesma região, constata-se que as localidades mais próximas de alguma missão jesuítica tem taxas de alfabetização e mediana de escolaridade 10 a 15% maiores e renda per capita 10% maior quando comparados aos municípios mais afastados.