Historicamente, as desigualdades sociais, étnicas e regionais têm afetado a sociedade brasileira negativamente, levando o Brasil à posição de um dos principais líderes mundiais em termos de desigualdade de renda. Contudo, Victora et al. (2011) apresentam evidências de que as lacunas socioeconômicas e regionais referentes a vários indicadores estão sendo diminuídas gradativamente. No entanto, muitos desafios permanecem. As disparidades sociais e econômicas ainda continuam altas, assinalando que muito esforço será necessário para melhorar as condições básicas de vida de importante parcela da população. O desafio é, em última análise, político e requer o engajamento ativo e contínuo da sociedade.